La nutrición mineral es un componente fundamental para el éxito de la producción de rumiantes, ya que influye directamente en la producción de leche, la eficiencia reproductiva, el crecimiento, la inmunidad y la salud general de los animales. Un aporte inadecuado de minerales esenciales y las carencias prolongadas provocan una reducción de la producción de leche, problemas de fertilidad, trastornos metabólicos y un debilitamiento de las respuestas inmunitarias. Por lo tanto, proporcionar minerales en formas que se absorban y utilicen de manera eficiente es esencial para mantener una productividad óptima (NRC, 2001; Grace y Knowles, 2012).
Los minerales quelados son minerales unidos a ligandos orgánicos, como aminoácidos o péptidos, a través de enlaces covalentes de coordinación. De este modo, los minerales quedan protegidos frente a interacciones antagónicas en el tracto digestivo y su biodisponibilidad mejora en comparación con las fuentes minerales inorgánicas convencionales. La mejora en la utilización de los minerales se ha asociado con un aumento de las concentraciones minerales en los tejidos, una mejora de las funciones metabólicas, una mayor producción de leche, una mejor composición de la leche, respuestas inmunitarias más sólidas y un rendimiento reproductivo superior (Nocek et al., 2006; Hackbart et al., 2010). Gracias a estas ventajas, los minerales quelados han adquirido una importancia cada vez mayor en la nutrición ganadera moderna (Ammerman et al., 1995; Paik, 2001).
Entre los diversos minerales quelados disponibles, el bisglicinato de calcio reviste especial interés debido a su biodisponibilidad superior. A diferencia de muchas fuentes inorgánicas de calcio, el bisglicinato de calcio es menos susceptible a la interferencia de los antagonistas dietéticos y, por lo tanto, constituye una fuente más fiable de calcio absorbible. Esta característica reviste especial importancia durante los periodos de mayor demanda de calcio, como la última fase de la gestación y el inicio de la lactancia.
El calcio desempeña un papel fundamental en numerosos procesos fisiológicos, entre los que se incluyen la contracción muscular, la transmisión del impulso nervioso, la activación enzimática, la coagulación sanguínea, el desarrollo esquelético y la síntesis de leche. El organismo regula estrictamente los niveles sistémicos de calcio en los huesos, los riñones y el intestino delgado. Cuando desciende el calcio en sangre (hipocalcemia), la hormona paratiroidea (PTH) estimula la resorción ósea, reduce la excreción renal y activa el calcitriol (la forma activa de la vitamina D) para aumentar la absorción intestinal. Cuando el nivel de calcio en sangre aumenta en exceso (hipercalcemia), la glándula tiroides libera calcitonina, que detiene la resorción ósea y favorece la excreción de calcio a través de la orina. El fallo de este circuito homeostático provoca problemas clínicos específicos.
Dado que las reservas de calcio del organismo deben regularse con precisión, resulta crucial un suministro y una absorción intestinal eficientes del calcio, especialmente durante períodos de mayor demanda fisiológica, como el crecimiento rápido, el desarrollo óseo, la gestación, la lactancia o el estrés ambiental y metabólico.
La vitamina D desempeña un papel fundamental en este proceso al regular el metabolismo del calcio —en particular, el transporte intestinal de este mineral— y garantizar que se disponga de calcio suficiente para satisfacer el aumento de las demandas fisiológicas (Horst et al., 1994; Nelson, 2023). La absorción intestinal de calcio se produce a través de dos vías: el transporte transcelular activo y la difusión paracelular pasiva . La vitamina D favorece la homeostasis del calcio a través de su metabolito activo, la 1,25-dihidroxivitamina D₃ (calcitriol) , que regula la absorción activa, la movilización y la utilización del calcio en el organismo (Christakos et al., 2011; Horst et al., 1994).
La importancia del transporte activo del calcio se hace especialmente evidente en situaciones en las que las necesidades de calcio superan la cantidad que puede suministrarse únicamente mediante la difusión pasiva. Esto resulta de gran importancia durante situaciones fisiológicas exigentes, como el crecimiento rápido, el embarazo y la lactancia, ya que el organismo depende en gran medida del transporte activo dependiente de la vitamina D para maximizar la disponibilidad de calcio y mantener la homeostasis del calcio (Christakos et al., 2011; Nelson, 2023).
El parto es una fase crítica y compleja del período de transición de las vacas lecheras. Durante este tiempo, la vaca experimenta un rápido cambio de la gestación a la producción de leche, lo que da lugar a cambios metabólicos y hormonales sustanciales y a un aumento drástico de las necesidades nutricionales, especialmente de calcio (Wilkens et al., 2020; Nelson, 2023). La demanda de calcio aumenta considerablemente debido a la síntesis del calostro y de la leche. Para satisfacer esta necesidad, la vaca debe movilizar rápidamente el calcio de las reservas corporales, al tiempo que aumenta la absorción intestinal de calcio. Si estos mecanismos de adaptación resultan insuficientes, puede producirse hipocalcemia (fiebre de la leche), un trastorno metabólico caracterizado por bajas concentraciones de calcio en sangre (Horst et al., 1994; Wilkens et al., 2020). Esta afección puede presentarse en forma clínica o subclínica, y ambas formas acarrean importantes pérdidas económicas generales debido a la disminución del consumo de pienso, la reducción de la producción de leche, el deterioro de la función inmunitaria y una mayor susceptibilidad a otras enfermedades de la transición.
Una suplementación adecuada con fuentes de calcio de alta biodisponibilidad, como el bisglicinato de calcio, puede ayudar a mantener la homeostasis del calcio, favorecer la actividad ruminal, mejorar el consumo de pienso y reducir la probabilidad de que se produzca la fiebre de la leche y los problemas de salud asociados (Bolan et al., 2001; NRC, 2001). En estos casos, el aporte adicional de una forma ya activa de vitamina D mejora la absorción del calcio y favorece una recuperación más rápida, lo que reduce la incidencia de hipocalcemia y contribuye a un mejor inicio de la lactancia.
La innovadora solución de Phytobiotics —Active D Bolus— contiene el metabolito de la vitamina D más disponible procedente de fuentes vegetales (glicósidos de calcitriol), combinado con bisglicinato de calcio de alta biodisponibilidad.
Los glucósidos se descomponen fácilmente gracias a los microorganismos y las enzimas presentes en el sistema digestivo de la vaca, lo que da lugar a la liberación de la forma activa de la vitamina D y a la mejora del transporte activo del calcio. Además de una mejor absorción del calcio, el animal también dispone de calcio de alta biodisponibilidad procedente del bisglicinato de calcio.
La administración de un solo bolo inmediatamente después del parto desencadena una rápida movilización del calcio en el organismo y contrarresta la disminución del calcio ionizado en sangre. El bolo se disuelve en el rumen en los primeros 3-4 días, lo que garantiza un suministro continuo de vitamina D y calcio durante esta fase crítica, fundamental para la posterior producción de leche.
El control y la prevención oportunos de la hipocalcemia mediante un bolo de «Active D» durante los primeros días tras el parto:
Stevan Petrović es doctor en Medicina Veterinaria por la Universidad de Belgrado. Desde 2016, ha adquirido una amplia experiencia en el sector de la nutrición animal, combinando sus conocimientos en medicina veterinaria, asistencia técnica y gestión de productos. Desde febrero de 2026, Stevan ocupa el cargo de director de producto de Active D en Phytobiotics.
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